Lyden af nydelse: I hvilke lande er det ikke uhøfligt at larme, mens man spiser?

I Japan er det ikke kun tilladt at slubre ramen-nudler, det forventes også. Det er en måde at vise, at man sætter pris på retten, og også en praktisk teknik: Ved at suge luft ind sammen med nudlerne afkøles bouillonen en smule, og aromaerne intensiveres.

Lyden er langt fra irriterende, men tolkes som et tegn på behersket entusiasme. I en ramen-ya fuld af kunder lyder denne symfoni af rytmisk slubren som kollektiv tilfredshed. At spise i stilhed ville være sjældnere end at spise i støj.

I mange områder af Kina er lydene fra måltidet, den sidste slurk te, mumlen af bouillon og klapren af spisepinde ved servering en naturlig del af måltidet. Der er ikke noget ønske om at forstyrre, men om at dele.

At lave støj er at deltage i den sociale handling: at fejre, at der er mad, selskab og overflod. Absolut tavshed kan på den anden side virke påtvunget, som en distanceret eller højtidelig gestus, der ikke hører hjemme ved bordet.

I Indien er det at spise også en lyd. Bevægelsen og lyden blandes sammen: Fingrene synker ned i risen, blandes med karryen, og i det bløde sprøjt hører man mere end bare mad. Det er en måde at føle den på, at gøre den til en del af kroppen. Den metalliske lyd fra thali'en og glassene i rustfrit stål, stemmerne på den anden side af bordet, den mumlen, der ledsager hver mundfuld: Der høres nydelse.

Selv teen har sin egen lyd. Ved nogle gadeboder serveres chai i små lerkrukker, som, når de er færdige, kastes på jorden og knuses uden nogen form for bekymring. Braget markerer afslutningen på pausen, et lille ritual, der hører hverdagen til. Langt fra den stilhed, hvormed man i London drikker en kop te.

I mange arabiske lande kan stilhed ved bordet være ubehageligt. At spise er en fælles, støjende og generøs handling: man taler, griner, kommenterer højlydt på retten og opfordrer gæsten til at gentage. Gæstfriheden runger (bogstaveligt talt). Travlheden ved et arabisk bord er ikke uorden, men fest; det hørbare tegn på, at mad opfylder sin ældste funktion: at bringe mennesker sammen.

Og ikke bare lyden af en slurk eller en mundfuld: I nogle kulturer er selv kroppens lyde en del af det at spise. Der er ikke noget land, hvor det officielt er "høfligt" at bøvse, men der er steder, hvor det ikke er stødende, hvis det sker naturligt. I kulturer, hvor mad har en fælles og rigelig værdi (Kina på landet, Indien, Mellemøsten), er kroppen ikke adskilt fra spisehandlingen: Det, der undertrykkes her, kan der forstås som en oprigtig reaktion på appetit.