Toxoplasmoseparasit fundet i én ud af 25 salater i poser

Dette fund er ikke en isoleret mistanke, men resultatet af den mest omfattende forskning til dato i Europa om dette emne. Undersøgelsen, der er finansieret af EU og ledet af spanske forskere, blev offentliggjort i ECDC-tidsskriftet Eurosurveillance. I alt blev 3.293 poser salat fra ti europæiske lande analyseret, og 4,1 % af dem blev testet positive for oocyster af Toxoplasma gondii-parasitten. Det er en ud af 25.

Storbritannien topper listen med 16 % af de kontaminerede prøver, mens Norge og Tjekkiet næsten ikke havde nogen tilfælde. I Spanien er tallet på linje med gennemsnittet: 4,1 %.

Problemet er ikke kun tilstedeværelsen af parasitten, men den falske følelse af sikkerhed. Bare fordi et produkt er industrielt vasket, betyder det ikke, at det er risikofrit. Faktisk indrømmer forskerne selv, at de ikke kan afgøre, om de påviste oocyster er aktive eller ej. Og bare én levedygtig er nok til at forårsage infektion.

Så er det nok at stole på "ready-to-eat"-mærkningen? Videnskaben siger nej.

Det er ikke for at gå i panik, men for at være realistisk. Selvom Toxoplasma gondii-infektion hos raske mennesker normalt er mild eller endda helt ubemærket med milde influenzalignende symptomer som feber eller træthed, opstår den virkelige risiko hos gravide kvinder og personer med svækket immunforsvar.

Hos gravide uden tidligere immunitet kan parasitten krydse moderkagen og påvirke fostrets udvikling alvorligt: misdannelser, neurologiske skader eller hjerneskader, synsproblemer og endda abort.

Hos immunsupprimerede mennesker, som f.eks. kræftpatienter eller transplantationsmodtagere, kan parasitten reaktiveres og forårsage skade på vitale organer.

Det mest bekymrende er, at det kan starte med noget så simpelt som en dårligt vasket salat.

Nogle forholdsregler kan hjælpe med at reducere risikoen, men det skal gøres klart, at de ikke er idiotsikre, især når det drejer sig om sårbare grupper som gravide kvinder. Toxoplasma gondii-oocyster er særligt modstandsdygtige: De overlever husholdningsvask, kloreret vand og i mange tilfælde endda industrielle processer. Fra et teknisk synspunkt er den eneste virkelig sikre måde at undgå infektion gennem rå salater derfor ikke at spise dem under graviditeten, hvis de ikke er blevet behandlet for at sikre inaktivering af parasitten.

Generelt er der dog nogle vaner, som kan være med til at reducere risikoen:

• Vask dem derhjemme, også selv om de er mærket "klar til at spise": Brug rigeligt med vand, og gnid dem omhyggeligt.
• Oprethold kølekæden fra supermarkedet til dit køleskab.
• Tjek bedst før-datoen, og undgå at spise produktet, hvis det har beskadigede blade, en mærkelig lugt eller uklar væske.

Og hvis du er gravid eller immunsupprimeret, er det sikrest at undgå at spise rå grøntsager, medmindre du kan bekræfte, at de er blevet desinficeret med specifikke sikkerhedsforanstaltninger (f.eks. varmebehandling eller validerede desinfektionsmidler).

Fremkomsten af sunde, friske og økologiske fødevarer har været positiv i mange henseender. Men hvis den ikke ledsages af en "fødevaresikkerhedskultur", kan den skabe unødvendige risici. Det er ikke nok at vælge det rigtige produkt: Du skal vide, hvordan du skal håndtere det, og hvornår du ikke skal spise det.