Ultraforarbejdede fødevarer: hvad videnskaben bekræfter i dag (og hvorfor emnet bliver stadig mere presserende)
De er overalt i vores skabe, køleskabe og supermarkedernes hylder. Ultraforarbejdede fødevarer er praktiske, billige og ofte meget attraktive, og de er nu en del af hverdagskosten for millioner af mennesker. Men bag deres allestedsnærvær ligger en virkelighed, som forskningen i stigende grad dokumenterer.
I en serie på tre artikler, der blev offentliggjort den 19. november 2025 i The Lancet, og som forskere fra Inserm og en forsker fra INRAE har bidraget til, konkluderer 43 internationale forskere entydigt, at et højt forbrug af ultraforarbejdede fødevarer er forbundet med en række negative sundhedseffekter og kræver en koordineret indsats på folkesundhedsområdet...
Hvad er egentlig ultraforarbejdede fødevarer?
Ifølge den internationalt anvendte NOVA-klassifikation er ultraforarbejdede fødevarer (UPF'er) ikke blot "forarbejdede" fødevarer. De er produkter fremstillet gennem komplekse industrielle processer, der kombinerer:
- ingredienser, der sjældent bruges i hjemmekøkkenet (proteinisolater, hydrogenerede olier, glukose-fruktosesirup),
- talrige såkaldte "kosmetiske" tilsætningsstoffer (emulgatorer, farvestoffer, sødestoffer, smagsforstærkere),
- fysiske, kemiske eller biologiske processer, der har til formål at ændre tekstur, smag og holdbarhed.
Formålet er ikke kun at give næring, men også at optimere produktets omkostninger, holdbarhed og tiltrækningskraft.
En nu massiv del af vores kost
Tallene viser omfanget af fænomenet:
- I Frankrig udgør ultraforarbejdede fødevarer omkring 35 % af det daglige kalorieindtag.
- I USA når andelen op på 60 % (Inserm, 2025).
Denne hurtige udvikling er en af de største omvæltninger i vores kostvaner i de seneste årtier.
Negative effekter er nu bredt dokumenteret
Den første artikel i The Lancet-serien bygger på en systematisk gennemgang af 104 longitudinelle studier fra hele verden. Resultat: 92 studier viser en sammenhæng mellem et højt forbrug af ultraforarbejdede fødevarer og en øget risiko for kroniske sygdomme.
De stærkeste sammenhænge ses for:
- fedme,
- type 2-diabetes,
- hjerte-kar-sygdomme,
- visse psykiske lidelser (herunder depression),
- for tidlig dødelighed af alle årsager.
De citerede metaanalyser viser signifikante sammenhænge for 12 forskellige sundhedsindikatorer (Inserm, 2025).
Hvorfor disse fødevarer er et problem
Forskerne peger på flere supplerende mekanismer:
- For højt energiindtag: Ultraforarbejdede fødevarer er ofte designet til at være meget velsmagende, hvilket fremmer et overdrevent fødeindtag.
- Ernæringsmæssig ubalance: For meget tilsat sukker, mættet fedt og salt og for få fibre og proteiner af høj kvalitet.
- Øget eksponering for problematiske stoffer: fødevaretilsætningsstoffer og forurenende stoffer fra industrielle processer eller emballage.
- Forstyrrelse af mæthedssignaler, som gør det sværere at regulere appetitten naturligt.
Den franske NutriNet-Santé-kohorte, som blandt andet ledes af Inserm og INRAE, har spillet en central rolle i afdækningen af disse sammenhænge og undersøger fortsat de faktorer, der spiller ind.
Et folkesundhedsproblem, ikke kun et individuelt problem
Forfatterne understreger en vigtig pointe: Problemet kan ikke løses ved individuelt ansvar alene.
Ifølge Mathilde Touvier (Inserm) og Bernard Srour (INRAE) er det vigtigt at skelne mellem legitim videnskabelig debat og visse interessegruppers forsøg på at minimere eller miskreditere eksisterende evidens for at bremse folkesundhedspolitikker (Inserm, 2025).
Med andre ord bør det at spise bedre ikke udelukkende afhænge af forbrugernes "gode vilje".
Hvilke løsninger foreslår forskerne?
Den anden artikel i serien foreslår konkrete tiltag på flere niveauer:
Bedre information til forbrugerne
Gør det tydeligt, når produkter er ultraforarbejdede.
Afprøv mærkningsordninger, der tager højde for forarbejdningsgraden, for eksempel ved at videreudvikle Nutri-Score.
Regulering af markedsføringen
Begræns reklamer for ultraforarbejdede fødevarer, især rettet mod børn.
Begræns deres tilstedeværelse i skoler, på hospitaler og i offentlige institutioner.
Reducer den plads, disse produkter optager i supermarkederne, sådan som det allerede sker i nogle lande.
Forandring af fødevaresystemet
Forskerne understreger, at det ikke er nok at reducere sukker, salt og mættet fedt, hvis logikken bag ultraforarbejdning fortsat dominerer. Der skal gribes ind over for fødevareproduktionen, produkternes sammensætning og markedsføringen fra starten.
Industriens vægt i debatten
Industriens rolle i debatten. Den tredje artikel ser nærmere på strategierne i den ultraforarbejdede fødevareindustri, en sektor med en årlig omsætning på omkring 1.900 milliarder dollars.
Forskerne beskriver:
- brugen af billige ingredienser,
- optimerede industrielle processer,
- intensiv og målrettet markedsføring,
- strategier til at påvirke forskningen og den offentlige mening.
De efterlyser en koordineret global indsats, der kan modstå det økonomiske pres og sætte sundheden i centrum for fødevaresystemerne igen.
Der er nu et væld af sammenfaldende videnskabelige data
En kost med et højt indhold af ultraforarbejdede fødevarer er forbundet med øgede sundhedsrisici. Udfordringen er enorm, fordi disse produkter er dybt integreret i vores livsstil.
Men forskerne minder os om, at der findes konkrete handlemuligheder, hvis vi handler i fællesskab. At reducere eksponeringen for ultraforarbejdede fødevarer betyder ikke, at vi skal vende tilbage til en perfekt eller idealiseret kost. Det betyder, at vi skal give mere plads til enkle, tilgængelige og minimalt forarbejdede fødevarer og skabe et fødevaremiljø, der gør det lettere at træffe gode valg i stedet for at gøre det sværere.
Adèle Peyches
Kommentarer