Det ligner snavs, men hvad er det egentlig for et hvidligt lag på blommerne?

Det, vi ser på mange blommer, kaldes pruina, et naturligt vokslag, som frugten selv danner på sin overflade. Det er hverken et fremmed element eller et automatisk tegn på dårlig kvalitet. Det er en del af frugtens skræl.

Dette meget tynde, matte og let pudrede lag fungerer som en naturlig barriere mod forskellige faktorer:

• vandtab;
• fugt udefra;
• gnidning under håndtering;
• lys;
• kontakt med andre overflader.

På en måde fungerer det som et lille naturligt skjold mellem frugten og omgivelserne.

Dette lag findes også på andre frugter, såsom druer og blåbær, og forklarer, hvorfor nogle frugter har et fløjlsagtigt, næsten pudret udseende. På mørke blommer ses det tydeligere, fordi kontrasten til skrællen er større.

Man behøver blot at stryge en finger hen over den for at efterlade et mere skinnende aftryk, som om man havde tørret en dugget rude af. I virkeligheden har vi flyttet eller ændret det ydre lag. Derfor ser nogle blommer mere matte ud, mens andre er mere blanke: Det handler ikke altid om friskhed, men også om sort, håndtering, gnidning og forudgående vask.

Her er det vigtigt at være omhyggelig. At pruinaen er naturlig, betyder ikke, at vi skal spise frugten, sådan som den kommer fra butikken. En blommes skræl har været i kontakt med marken, kasser, opbevaringsrum, transport, hænder og overflader. Den kan derfor være tilsmudset med støv, jordrester eller mikroorganismer fra denne håndtering. Derfor er den fornuftige anbefaling stadig enkel: Vask blommerne under rindende vand lige før de skal spises, gnid dem forsigtigt med fingrene, og tør dem af med køkkenrulle eller en ren klud. Der er ikke brug for sæbe.

Det er heller ikke en god idé at vaske blommerne, når man kommer hjem, hvis de ikke skal spises med det samme: Fugt, der tilføres, før de opbevares, kan få dem til at blive hurtigere dårlige. Det er bedre at opbevare dem uvaskede og skylle dem under vand, når de skal spises.

Det store spørgsmål er dog et andet: Hvordan skelner man mellem dette naturlige lag og noget, man ikke bør spise?

Pruinaen har et fint, ensartet, tørt og mat udseende. Den kan let fjernes ved at gnide på den og lugter ikke. Skimmel derimod viser sig som regel som et behåret eller bomuldsagtigt område, der er mere uregelmæssigt, ofte omkring en revne, et stød eller et blødt sted.

Hvis blommen er fugtig, indsunken eller klæbrig, hvis den viser tegn på gæring eller afgiver en mærkelig lugt, er det klogest at kassere den.

Man skal heller ikke forveksle fraværet af et let støvlag med en frugt af dårligere kvalitet. Nogle blommer fremstår mere blanke, fordi de har været udsat for mere håndtering, er blevet gnubbet under transporten eller har gennemgået vask eller børstning. Andre bevarer dette lag bedre, fordi de har været udsat for mindre berøring.

Pruinaen kan give et fingerpeg om, hvordan frugtens overflade er blevet håndteret, men den er ikke et bevis på friskhed eller fødevaresikkerhed.

Det mest fornuftige er at se på helheden: fast skræl, ingen dybe stød, ingen mistænkelige bløde områder, ingen unormal fugt og en ren duft.

Og måske ligger netop charmen i denne lille detalje. Det støvlag, som vi så ofte opfatter som noget snavset, er i virkeligheden en af de mest diskrete måder, frugten har til at beskytte sig selv på. Blommen behøver ikke at skinne som et æble i et udstillingsvindue for at være i orden. Nogle gange fortæller det let pudrede udseende netop det modsatte: at den stadig har en del af sin naturlige overflade tilbage.

Så næste gang en blomme efterlader et hvidt aftryk på fingrene, behøver du ikke se på den med mistro. Det er nok at forstå, hvad det er, vaske den ordentligt og nyde den.