Sådan vælger du den bedste vaniljecreme i supermarkedet (uden at lade dig påvirke af emballagen)

Til at begynde med er det værd at se på ingredienslisten. Hvis den ligner den hjemmelavede opskrift (sødmælk, æggeblomme, sukker og kanel), er du på rette spor. Disse ingredienser tilfører ikke kun smag og cremethed, de er også et tegn på, at produktet har prioriteret kvalitet frem for produktionsøkonomi.

F.eks. giver sødmælk, som findes i mange kommercielle vaniljecremer af høj kvalitet, naturligt fedt, som forbedrer både konsistens og smag. Æggeblomme er, ud over at fortykke og give den karakteristiske gullige farve, en kilde til næringsstoffer og en ingrediens med gastronomisk værdi. Kanel behøver ingen introduktion: Dens aroma gør forskellen mellem en rigtig vaniljecreme og en, der knap nok vækker tanken.

Det er dog ikke alle muligheder på markedet, der bygger på denne enkle formel.

Noget af det første, der springer i øjnene på nogle emballager, er vaniljecremens farve. Selvom den ser ud til at indeholde æggeblomme, skyldes den gyldne nuance ofte ikke ægget, men farvestoffer som norbixin, også kendt som E160b(ii). Det er et naturligt tilsætningsstof (udvundet af annatto), men dets tilstedeværelse tyder ofte på, at den oprindelige opskrift er blevet ændret for at reducere omkostningerne.

Sådanne erstatninger er ikke farlige, men de udvander dessertens autentiske karakter. Det samme gælder fortykningsmidler som majsstivelse, xanthangummi eller carrageenan, der bruges til at efterligne den silkebløde konsistens, som man i en hjemmelavet opskrift typisk opnår med mælk eller fløde og æg.

Et andet vigtigt aspekt at overveje er mængden af sukker. Mange kommercielle vaniljecremer indeholder mellem 15 og 17 gram sukker pr. 100 gram, hvilket svarer til cirka fire teskefulde pr. portion. Sammenlignet med en hjemmelavet opskrift, hvor der normalt kun bruges en teskefuld pr. 100 gram, er forskellen markant. Det er ikke kun et spørgsmål om smag: Verdenssundhedsorganisationen anbefaler, at frie sukkerarter ikke overstiger 10 % af det daglige kalorieindtag, og foreslår, at en reduktion til under 5 % (ca. 25 gram om dagen for en voksen) kan have yderligere sundhedsmæssige fordele. Derfor bør du læse etiketten grundigt: Hvis sukker står blandt de første ingredienser, er der sandsynligvis mere af det, end man ville forvente i en dessert, vi spiser med jævne mellemrum.

Nogle mærker bruger sødemidler som sukralose eller acesulfamkalium for at reducere kalorieindholdet. De er et muligt alternativ, hvis man ønsker at reducere sukkerindtaget, men de falder ikke altid i alles smag: De kan ændre smagen eller efterlade en eftersmag, som ikke alle bryder sig om.

Kanel og vanilje er to klassiske smagsgivere i vaniljecreme, men de kommer ikke altid fra naturlige krydderier. I billigere produkter bruges der ofte kunstige aromaer til at efterligne smagen og duften uden at tilføje rigtige ingredienser. Disse aromaer udgør ikke en risiko, men de giver ikke den samme sensoriske og gastronomiske værdi. Hvis mærkningen blot nævner "aroma" uden at angive dens oprindelse, er det højst sandsynligt en syntetisk eller kunstig aroma, der skal efterligne den ægte hjemmelavede vaniljecreme.

Det kan virke logisk at tro, at den mest fedtfattige creme altid er den sundeste. Men der er nuancer her. Fedtstoffer, der kommer fra sødmælk eller æggeblomme, skal ikke dæmoniseres. Ikke alene giver de smag og mæthed, de giver også produktet en naturlig konsistens og kræver ikke så mange tilsætningsstoffer.

I modsætning hertil kompenserer mange "lette" eller kalorielette vaniljecremer for manglen på fedt med flere fortykningsmidler og sødestoffer. Er de værre? Ikke nødvendigvis. Det hele afhænger af vores behov og præferencer, men det er vigtigt at vide, hvad vi vælger.

Hvis du er på udkig efter en vaniljecreme, der minder om den traditionelle slags, er det værd at tjekke etiketten for at sikre, at den indeholder sødmælk, æggeblomme og kanel, og at den ikke indeholder for meget sukker eller for mange tilsætningsstoffer, konserveringsmidler eller farvestoffer, der kunstigt forbedrer produktets udseende, aroma eller smag. Vaniljecremer, der markedsføres som »gourmet« eller »udvalgte«, lever ofte bedre op til disse kriterier, selv om de selvfølgelig som regel er meget dyrere.

Kort sagt er det at vælge en god creme i supermarkedet ikke kun et spørgsmål om pris eller emballagedesign. Det er først og fremmest et spørgsmål om information. Hvis man ved, hvordan man skal fortolke mærkningen, og ved, hvilke ingredienser der bidrager (og hvilke der trækker fra), kan det gøre forskellen mellem en lejlighedsvis dessert og en, der gentages uden konsekvenser. Det handler ikke om at dæmonisere industriprodukter, men om at forbruge med omtanke: mindre sukker, genkendelige ingredienser, naturlige smagsstoffer og så få unødvendige tilsætningsstoffer som muligt.

For i sidste ende skal en god vaniljecreme ikke ligne en kemisk formel, men den traditionelle opskrift, den, der dufter af hjem og smager af det, den skal smage af.

Selvom der findes acceptable alternativer i supermarkedet (nogle er endda ret gode), er sandheden, at ingen slår hjemmelavet vaniljecreme. Når vi laver den derhjemme, kan vi ikke kun kontrollere, hvad vi spiser, men bliver også forbundet med de velkendte smage og glæden ved at lave mad uden hastværk. Det tager måske lidt længere tid, men resultatet er det værd: smag, konsistens og aroma, præcis som du vil have det.

Hvad med dig? Hvad foretrækker du? Hvad vinder hjemme hos dig: hjemmelavet eller industrielt fremstillet?