Med kylling eller tofu? Oplev General Tao-middagen, der samler familien omkring en lækker ret

Før vi overhovedet taler om kylling eller tofu, er der det, der forener de to retter: en glansfuld, sød-salt sauce, der dufter af ingefær, hvidløg og soya og er let krydret.

Det er den, der giver middagen sin fælles identitet. Princippet er simpelt: man steger små bidder, indtil de er gyldne, og overtrækker dem derefter med sauce, indtil de er generøst dækket.

Resultatet: samme smagsunivers, samme lyst til at dyppe op til den sidste dråbe, men to måder at sammensætte tallerkenen på.

For dem, der vælger kød, skæres kyllingen i stykker og vendes derefter i majsstivelse, inden den steges på panden. Dette trin sikrer en flot gylden overflade, som derefter binder saucen.

Kernen forbliver mør, mens ydersiden mættes med General Tao-sauce. Serveret med ris og lidt grøntsager er retten nem at sætte i midten af bordet og let at dele.

Tofu fungerer her på stort set samme måde: Den skæres også i mundrette stykker, vendes i stivelse og steges derefter på panden, indtil den bliver gylden og sprød.

Når den er overhældt med sauce, forbliver den blød indeni og har en godt overtrukket overflade. Det er ikke en »erstatningsret«, der serveres ved siden af den rigtige middag: det er ganske enkelt den anden version af General Tao, der serveres ved bordet.

For at undgå, at det ser ud, som om der tilberedes to separate menuer, kan alt det, der omgiver de to retter, være det samme.

I midten af bordet kan man for eksempel stille en stor skål med jasminris eller hvid ris, dampet eller sauteret broccoli, finthakkede forårsløg og, til dem der foretrækker stærkere smag, lidt chilisauce til rådighed.

Derefter tager hver enkelt for sig, som de vil: ris, grøntsager og derefter kylling eller tofu. Bordet forbliver det samme, det er kun valget af mundfulde, der skifter.

Det nemmeste er at planlægge måltidet ud fra fælles elementer.

1. Start med ris og grøntsager.
De skal serveres til begge retter, så der er ingen grund til at tilberede to forskellige tilbehør.

2. Tilbered de små retter hver for sig.
Skær kyllingen på den ene side og tofuen på den anden, og vend dem derefter i stivelse.

3. Tilbered retterne sideløbende.
To stegepander sparer tid og forhindrer, at retterne kommer i kontakt med hinanden, hvis dine vegetariske gæster lægger vægt på det.

4. Server det hele på samme tid.
Målet er, at ingen skal vente på sin »specialret«, mens de andre allerede er begyndt at spise.

Kylling og tofu har naturligvis hverken samme konsistens eller samme smag. Alligevel skaber den kulinariske teknik i disse to retter en reel forbindelse mellem dem.

I begge tilfælde følger man den samme fremgangsmåde: små bidder, stivelse, hurtig stegning og til sidst en sovs, der hældes over.

Kyllingen forbliver mere kødfuld, mens tofu har en mere mør og smeltende konsistens. Men den sprøde ydre overflade og den fælles sauce gør, at de to retter helt klart hører til samme middag.

Det er netop det, der gør denne idé interessant, når man har gæster med forskellige spisevaner.

Når de to retter er sat midt på bordet, kan der ske noget ganske naturligt: grænserne bliver mindre vigtige.

Nogle vil udelukkende vælge tofu, andre udelukkende kylling, og de mest nysgerrige vil måske tage et par mundfulde af hver.

Det er også en enkel måde at introducere tofu til nogen, der normalt ikke spiser det: det præsenteres ikke som en forpligtelse eller en erstatning, men som en lækker anden ret, man kan smage på.

For at sammensætte måltidet behøver man ikke lave en masse forskellige retter.

I midten: en stor skål med ris og grønne grøntsager.

På den ene side: versionen med kylling, gyldenbrun og rigeligt overhældt med sauce.

På den anden side: tofu-versionen, sprød og lige så glansfuld.

Tilføj et par forårsløg, eventuelt sesamfrø og en krydret sauce ved siden af. Lad derefter hver enkelt sammensætte sin egen tallerken.

Denne servering forvandler straks måltidet til et fællesskabsøjeblik: to valgmuligheder, men ét bord.

Man forestiller sig ofte, at en middag med både vegetarer og ikke-vegetarer enten kræver, at man påtvinger alle en vegetarisk menu, eller at man skal tilberede en særlig ret til en del af gæsterne.

Disse to General Tao-retter viser en tredje mulighed: at dele den samme mad uden nødvendigvis at spise nøjagtigt det samme.

Samme ris, samme grøntsager, samme glansfulde sauce, samme stemning ved bordet. Nogle vil vælge kylling, andre tofu, og nogle få vil sandsynligvis tage lidt af begge dele.

I sidste ende var det vigtigste måske ikke at vælge mellem kylling og tofu, men at få alle samlet omkring General Tao.