Med kylling eller tofu? Oplev General Tao-middagen, der samler familien omkring en lækker ret

Før vi overhovedet taler om kylling eller tofu, er der det, der forener de to retter: en glansfuld, sød-salt sauce, der dufter af ingefær, hvidløg og soya og er let krydret.

Det er den, der giver middagen sin fælles identitet. Princippet er simpelt: man steger små bidder, indtil de er gyldne, og overtrækker dem derefter med sauce, indtil de er generøst dækket.

Resultatet: samme smagsunivers, samme lyst til at dyppe op til den sidste dråbe, men to måder at sammensætte tallerkenen på.

For dem, der vælger kød, skæres kyllingen i stykker og vendes derefter i stivelse, inden den steges på panden. Dette trin giver en flot gylden overflade, som saucen hæfter ved.

Kødet forbliver mørt, mens ydersiden dækkes af General Tao-sauce. Serveret med ris og lidt grøntsager er retten nem at sætte midt på bordet og let at dele.

Tofu tilberedes her på stort set samme måde: Den skæres også i mundrette stykker, vendes i stivelse og steges derefter på panden, indtil den bliver gylden og sprød.

Når den er dækket af sauce, bevarer den et mørt indre og en overflade, der er godt dækket af sauce. Det er ikke en »erstatningsret«, der serveres ved siden af den rigtige middag: Det er ganske enkelt den anden version af General Tao, der serveres ved bordet.

For at undgå, at det virker, som om man tilbereder to separate menuer, kan alt tilbehøret til de to retter være det samme.

I midten af bordet kan man for eksempel stille en stor skål jasminris eller hvide ris, dampet eller stegt broccoli, fintsnittede forårsløg og lidt chilisauce til dem, der foretrækker stærkere smag.

Derefter tager alle selv for sig: ris, grøntsager og så kylling eller tofu. Bordet er det samme; det er kun valget af mundfulde, der ændrer sig.

Det nemmeste er at planlægge måltidet ud fra fælles elementer.

1. Start med ris og grøntsager.
De serveres til begge retter, så der er ingen grund til at tilberede to forskellige slags tilbehør.

2. Tilbered mundfuldene hver for sig.
Skær kyllingen og tofuen hver for sig, og vend dem derefter i stivelse.

3. Tilbered dem sideløbende.
To stegepander sparer tid og undgår, at ingredienserne kommer i kontakt med hinanden, hvis dine vegetariske gæster lægger vægt på det.

4. Server det hele på samme tid.
Målet er, at ingen skal vente på sin »specialret«, mens de andre allerede er begyndt at spise.

Kylling og tofu har naturligvis hverken samme konsistens eller samme smag. Alligevel skaber tilberedningsmetoden en tydelig forbindelse mellem de to retter.

I begge tilfælde følger man den samme fremgangsmåde: mundrette stykker, stivelse, hård varme og til sidst en sauce, der dækker stykkerne.

Kyllingen er mere fyldig, mens tofu har en blødere og mere cremet konsistens. Men den sprøde overflade og den fælles sauce gør, at de to retter tydeligt hører til samme middag.

Det er netop det, der gør denne idé interessant, når man har gæster med forskellige spisevaner.

Når de to retter er sat midt på bordet, kan der ske noget ganske naturligt: Grænserne bliver mindre vigtige.

Nogle vælger kun tofu, andre kun kylling, og de mest nysgerrige tager måske et par mundfulde af hver.

Det er også en enkel måde at introducere tofu for nogen, der normalt ikke spiser det: Det præsenteres ikke som en forpligtelse eller en erstatning, men som en ekstra lækker ret, man kan smage på.

For at sammensætte måltidet behøver man ikke lave en masse forskellige retter.

I midten: et stort fad med ris og grønne grøntsager.

På den ene side: versionen med kylling, gylden og dækket godt med sauce.

På den anden side: tofuversionen, sprød og lige så blank.

Tilføj lidt forårsløg, eventuelt sesamfrø og et stærkt krydderi ved siden af. Lad derefter alle sammensætte deres egen tallerken.

Serveringen forvandler straks måltidet til en hyggelig stund sammen: to valgmuligheder, men ét fælles bord.

Man forestiller sig ofte, at en middag med både vegetarer og ikke-vegetarer enten kræver, at man påtvinger alle en vegetarisk menu, eller at man skal tilberede en særlig ret til en del af gæsterne.

Disse to General Tao-retter viser en tredje mulighed: at dele den samme mad uden nødvendigvis at spise nøjagtigt det samme.

Samme ris, samme grøntsager, samme glansfulde sauce, samme stemning ved bordet. Nogle vil vælge kylling, andre tofu, og nogle få vil sandsynligvis tage lidt af begge dele.

I sidste ende var det vigtigste måske ikke at vælge mellem kylling og tofu, men at få alle samlet omkring General Tao.